Шиншилла — грызун, относится к семейству шиншилловых. В России они появились более полувека назад. Родиной их являются Анды. Название свое получили от одного из южноамериканских племен, которые на них охотились, из шкурок шили одежду и изготавливали различные аксессуары. В связи со своим массовым истреблением со стороны человека, приобрели характер исчезающего вида и свое спасение от полного исчезновения получили лишь благодаря одомашниванию. В природе живут колониями, которые насчитывают от нескольких особей до сотни. Самки агрессивнее самцов. Бодрствуют в основном в ночное время.
Днем они спят, а как только стемнеет выходят из нор в поисках пропитания. Они довольно хорошо ориентируются на местности в темное время суток, и в этом им помогают длинные виброусы. Кроме того, они имеют большие глаза с вертикально расположенным зрачком, что позволяет им хорошо видеть не только в сумерках, но и днем. Имеют по два резца на каждой челюсти, которые снаружи покрыты эмалью, а по прочности она не уступает стали. Резцы у них, в отличие от других грызунов, обладают способностью расти на протяжении всей жизни. Рацион питания этих грызунов по разнообразию весьма скудный: трава, ветки кустов, листья. Для питья животные используют росу растений. С 2008 года эти грызуны занесены в Красную Книгу, где они находятся в самой высокой группе риска. В 2001 году было найдено 12 видов этого зверька, которые до этого времени признавались вымершими.
Одомашнивание
Эти очаровательные грызуны не агрессивны, наоборот, весьма великодушны, тщательно следят за своей чистотой. К условиям, отличным от природных, адаптируются довольно-таки быстро. Долгое время этих грызунов целенаправленно истребляли. В 1918 г. в Чили трудился горным инженером Матиас Ф. Чэпмэн. Долгое время он добивался того, чтобы ему позволили вывести этих животных из страны. Наконец, в 1923 году такую возможность он получил, ему позволили вывести из страны 11 животных. В этом же году 12 грызунов (1 умер и 2 родились), находившихся на корабле, благополучно прибыли в порт Сан-Педро. С этого периода и началось одомашнивание этого зверька.
Зверьки отличаются чистоплотностью и добродушием. К неволе привыкают быстро, но не испытывают какой-то особой привязанности к хозяину.
Особенности при содержании шиншилл:
— в природе зверек купается в вулканическом пепле. Нельзя купать его в воде, от этого мех портится. Не подойдет для этих целей и обычный кварцевый песок, т.к. может повредить шкурку. Состав, близкий к вулканическому пеплу, можно приобрести в зоомагазине;
— клетка для содержания не должна быть тесной, шиншилла любит простор, привыкла двигаться, прыгать, поэтому обычное место для содержания других животных здесь не подойдет;
— нельзя слишком часто трогать животных, дергать их, гладить. Одним из свойств их меха является гигроскопичность, поэтому от частого прикосновения он просто испортится;
— корм должен быть особый, предназначенный именно для них (можно приобрести в зоомагазинах), а корм для других грызунов не подойдет;
— место для содержания должно иметь оптимальные микроклиматические параметры, потому как имеется риск возникновения у зверьков теплового удара;
— выгуливать животных на улице не рекомендуется;
— собранная на улица и, особенно, по обочинам дорог, трава, представляет большую угрозу в плане возникновения отравлений. Грызун может просто погибнуть;
— в силу того, что организм шиншиллы изучен недостаточно, не рекомендуется вакцинировать их обычными вакцинами, предназначенными для других животных, какая будет реакция в ответ на введение вакцины, никто не знает;
— нельзя допускать контакта грызуна с кошками или собаками;
— для спаривания самку надо помещать в клетку к самцу, а не наоборот.
Питание
Вопрос питания шиншилл при содержании в домашних условиях является одним из главных. По составу корм для них должен быть сбалансированным и полноценным. В природе они питаются в основном растениями с небольшим сроком жизни и растениями, вегетационный период которых относительно небольшой. Это обусловливает максимальное сохранение в таких растениях питательных веществ. Организм зверька привык к сухой растительной пище.
Шиншилловоды отдают предпочтение сухим гранулированным кормам для питания грызуна. По количеству ей надо примерно 20 г такого корма ежедневно. Следует сказать о том, что зверек очень разборчив в еде и предпочитает съесть сначала то, что повкуснее, поэтому не надо подсыпать ей в чашку свежий корм, необходимо, чтобы она съела все полностью. Гораздо лучше шиншиллу недокармливать, чем перекормить. Здоровый зверек может съесть любой корм. Естественно, что при наличии выбора, он, в первую очередь, будет есть корм более вкусный. Основной задачей здесь является приучить грызуна к правильному питанию и это вполне возможно.