Чау-чау — восточно-азиатская порода собак. Глиняные изображения чау-чау относятся к 2000 веку до нашей эры. Порода была выведена в Маньчжурии, и первое время разводилась при дворах китайских императоров. Позже распространилась в Китае. Использовалась как охотничья, ездовая, сторожевая собака.
Визитной карточкой чау-чау является густой мех, также иссиня-черный язык: про них еще говорят «лизнули кусочек неба».
Чау-чау массивного, «квадратного» формата, ростом не ниже 45 сантиметров. На первый взгляд производят впечатление угрюмого животного. Но внешний вид обманчив. Однако чау-чау бесстрашная и не агрессивная собака. Собака этой породы будет безгранично предана, если хозяин добьётся её доверия, после она будет готова на любое самопожертвование ради хозяина. В семье чау-чау сам выберет себе хозяина и истинную свою натуру покажет только ему.
Эти собаки не играют и не понимают шуток, избегают шума. Они не переносят грубого отношения с ней самой. Они низко обучаемы и не очень любят выполнять команды, но это не оттого, что они глупы. Просто эти собаки очень независимы.
Чау-чау обожают ласку и заботу, однако свои симпатии и привязанность проявляет крайне сдержанно: от него никогда нельзя увидеть радостного подпрыгивания с визгом и бурного проявления эмоций. Его радость проявится чуть заметным касанием носом и дрожанием хвоста. И только при встрече любимого хозяина чау-чау может показать всю бурную радость, которая обычно скрыта в его непонятной азиатской душе.
Когда в доме появляется щенок Чау, не стоит пытаться выбрать ему место: как в выборе хозяина, так и в выборе своего места Чау будет непреклонен. Он сам выберет, где будет его уголок, и бесполезно пытаться сделать иначе. У чау-чау очень независимый характер и они всегда добиваются своего. Пытаться навязать Чау свое мнение силой ни к чему не приведет. Стоит сразу уяснить, что чау-чау — это полноправный член семьи, со своим мнением, характером, и чувством собственного достоинства.
Уход за чау-чау не так сложен, как может показаться. Единственное, что придется делать хозяину — вычесывать густой мех своего питомца. Они очень чистоплотны — увидев на улице лужу, Чау обойдет ее, чтобы не испачкаться. Моют чау-чау два-три раза в год. При сезонной линьке шерсть не валяется по всему полу, а остается на собаке, поэтому в этот период необходимо ежедневное вычесывание специальной щеткой. Дома они ведут себя очень тихо — не грызут мебель и обувь, не рвут шторы, не устраивают гонки. Им очень хорошо жить в квартирах. Вот только нельзя лишать их прогулок — чау-чау необходимы две-три прогулки в день, продолжительностью не менее получаса каждая. Прекрасно чувствуют себя в снегу — с удовольствием выкапывают в нем туннели и при возможности могут улечься там, спать.
Очень плохо чау-чау переносят сильную жару и ненавидят сидеть на привязи. Это очень свободолюбивые собаки, и если нет возможности предоставить им определенную свободу, то не стоит их заводить. Но если в семье появилось это чудо, то можно не сомневаться, что очень скоро это будет всеобщий любимец.
Собаководы-любители заводят собак этой породы в большинстве своем исключительно благодаря внешности. Действительно, необычайно потешные рыжие, черные, голубые и кремовые двухмесячные «мишки» мало кого могут оставить равнодушными. Известно также, что чау-чау не линяет с традиционным выпадением шерсти и вдобавок совершенно не пахнет. Но по мере взросления собаки владельцы все больше понимают, что за обликом забавной плюшевой игрушки скрывается упрямый и своенравный пес.