Последнее время становится популярно держать в качестве домашних любимцев совершенно неожиданных существ. Такие необычные организмы, как муравьи, перешли из разряда вредителей к питомцам, за которыми следят и ухаживают. Причем содержать дома муравейник очень познавательно, ведь его жители имеют очень сложную социальную структуру.
Муравейник создается очень просто — для этого понадобятся два куска стекла, соединенных на расстоянии 1,2–2 см, покрытых крышкой. Грунтом может служить песок (нужен очень мелкий), гипсовая форма с готовыми ходами или специальный гель (который, кстати, будет и пищей). Второй резервуар побольше для «выпаса» муравьев нужно соединить с самим муравейником трубкой.
Условия среды обитания
Одним из важнейших условий выживания муравьев будет влажность. Внутри муравейника животные сами будут поддерживать нужную влажность, если на поверхности оставить пробирку с водой, закрытую ватным тампоном. Или же, грунт поливается примерно раз в сутки или двое.
Температурный режим важен для развития яиц и личинок, но для большинства видов подходит комнатная — около 25 градусов.
Освещенность особого значения не имеет, но лучше, чтобы она была постоянной. Муравьи не испугаются резкой смены освещения и будут заниматься своими делами. Для дополнительного освещения лучше использовать лампы лунного света, они не будут сильно нагревать грунт, но помогут поддерживать нужную температуру.
Питание
Взрослые особи нуждаются только в углеводной пище — сахарный сироп или растворенный мед, последний более полезен, поскольку обогащен витаминами. Для кормления личинок муравьям нужна белковая пища — мертвые насекомые, личинки, подойдет рыбий корм, вареное куриное мясо, яичный желток. Можно использовать в качестве корма хлебные крошки, увлажненные крупы, капли йогурта и т. п. Еду нужно класть небольшими порциями на поверхность муравейника, рабочие муравьи сами разберутся. Для поддержания численности муравьев на определенном уровне можно периодически сокращать количество белковой пищи.
Гигиена
Для удобства можно поставить небольшую коробку на поверхности и сложить туда немного мусора, со временем муравьи сами будут складывать туда мусор. Внутри камер насекомые убираются сами.
Зимний период
Большинство видов средней полосы на холодное время года впадают в спячку. При этом муравейник помещают в холодильник или погреб. Для сохранения влажности его нужно продолжать поливать. Период покоя длится один или два месяца, после чего нужно постепенно отогревать муравейник под красной лампой, но очень осторожно. После спячки наблюдается появление большого количества новых яиц, или начнут активно созревать старые.
Жизненный цикл
Муравьи развиваются в четыре стадии: яйцо, личинка, куколка, имаго — взрослая особь. Внутри популяции наблюдается строгое разделение «труда». Королева приносит потомство, охранники защищают муравейник, самцы выполняют исключительно осеменительную функцию, а рабочие ухаживают за молодняком, добывают пищу, строят и убирают муравейник.
Сейчас появились готовые муравьиные фермы, заполненные гелем. В этом случае на поверхность выпускается несколько муравьев, которые сами прогрызают себе ходы (этот гель будет и пищей). Такие фермы практически автономны, нужно только иногда убирать поверхность геля и проветривать террариум.